Poucos imaginam que a história de Las Vegas é tão interessante quanto a cidade em si. Muito antes dos cassinos e famosos pontos turísticos, o local era apenas um grande deserto, com quase nenhuma população e temperatura elevada.
Acontece que toda a evolução da cidade ocorreu em, relativamente, pouco tempo. Seu descobrimento foi apenas em 1841, menos de dois séculos atrás. Sendo assim, tudo o que se vê nos dias de hoje é recente, especialmente se comparado a outras grandes metrópoles do mundo.
Ainda assim, desde o início, Las Vegas fez questão de ser diferente das demais. A principal aposta era em leis menos rígidas e um espírito mais livre. Bastante parecido com o que existe até hoje!
Para conhecer a história de Las Vegas, é necessário entender todo um contexto, especialmente sobre as leis americanas e a localização do município. Assim, continue no texto para descobrir cada passo dessa fantástica história.
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Como se iniciou a história de Las Vegas
Muito antes do que se imagina se iniciou a cidade. É comprovado que a região já era habitada há mais de 10.000 anos, mas foi somente em 1821 que o local entrou no mapa. Uma expedição, comandada por Rafael Rivera, se deparou com um prado no meio do deserto, a qual ele mesmo denominou Las Vegas.
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O início de Las Vegas
Ainda que tenha sido descoberta em 1821, a história de Las Vegas se inicia, de fato, alguns anos depois. Por volta de 1855 a área foi anexada ao território americano. Logo em seguida, os mórmons se estabeleceram na região, dando início a seu crescimento.
Alguns anos mais tarde, em 1867, o exército americano resolveu construir o Fort Baker na região, justamente para aumentar o crescimento populacional. Ainda assim, somente algumas décadas depois, em 1905, que a expansão realmente se iniciou.
A construção de uma estação de trem — que ligava a cidade a Los Angeles e San Pedro, na Califórnia, e Salt Lake City, em Utah — decretou o nascimento de Las Vegas. Surgiu assim uma vila ferroviária que viria a se tornar a famosa cidade. Por falar nisso, saiba como fazer uma viagem de Los Angeles para Las Vegas.
Com uma estratégia bem clara — ligada às leis de Las Vegas — o governo de Nevada atraiu o público. Legalizou os jogos de azar e a prostituição, simplificou os processos de casamento e divórcio e revogou a lei seca. Tudo isso tornou a cidade em um destino procurado por todos os americanos.
Assim se iniciou o caminho da cidade do pecado.
Entre as décadas de 1930 e 1940, diversos cassinos e hotéis foram construídos, atraindo ainda mais turistas. Esse investimento fez a população pular de 5 mil para 40 mil habitantes em alguns anos.
A partir daí, a fama de Las Vegas já estava criada. Os investimentos começaram a aparecer de forma cada vez mais frequente e a cidade começou a se diferenciar das demais. O caminho do sucesso de Las Vegas estava traçado.
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A importância dos jogos
Las Vegas é conhecida por todos por ser a capital mundial dos jogos, e essa fama não vem do nada. Por exemplo, a maioria dos hotéis da Las Vegas Strip tem seus próprios cassinos.
A cultura do jogo, entretanto, data desde o início da cidade, quando foram liberados os jogos de azar na região.
Os primeiros cassinos a abrirem suas portas na região foram “O Rancho de Las Vegas” e o “A Última Fronteira”, ainda em 1941. Logo depois, surgiu o primeiro grande hotel da cidade, o El Flamingo, que já pertenceu ao gangster Bugsy Siegel, e hoje é controlado pela mesma companhia dona do Caesars.
De lá para cá, muita coisa mudou, a concorrência aumentou e o luxo começou a ser marca registrada do local. Cada vez mais grandiosos, os hotéis cassino se tornaram cartão-postal de Las Vegas, tendo, inclusive, aparecido em diversos filmes.
Alguns dizem que não é preciso ir a um cassino para conhecer Vegas, mas, sinceramente, tenho outra opinião. Ir a Vegas e não fazer uma aposta é como ir a um fastfood e pedir salada e água. Não faz sentido.
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O crescimento da região
Uma das principais curiosidades de Las Vegas é que, na verdade, boa parte das principais atrações não está na cidade. Para se ter uma ideia, hotéis como o MGM Grand e Caesars Palace, o Aeroporto Internacional da região, e a maior parte da Strip encontram-se na cidade de Paradise.
Assim, é possível entender o quanto o crescimento de Las Vegas influenciou também as cidades vizinhas, bem como o estado de Nevada como um todo.
Segundo dados de 2010, a população da cidade do pecado é de aproximadamente 600 mil habitantes, enquanto a soma de toda a área metropolitana chega perto dos 2 milhões.
Crescimento populacional
| 1900 | 25 | 1960 | 64.405 |
| 1910 | 800 | 1970 | 125.787 |
| 1920 | 2.304 | 1980 | 164.674 |
| 1930 | 5.165 | 1990 | 258.295 |
| 1940 | 8.422 | 2000 | 478.434 |
| 1950 | 24.624 | 2010 | 583.756 |
Fonte: US Census
Na tabela acima, é possível analisar o crescimento da cidade durante as últimas décadas, especialmente a partir dos anos 1970. O investimento é grande, o que faz com que a região metropolitana de Las Vegas seja a maior do estado de Nevada.
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Las Vegas hoje em dia
Depois de tudo o que ocorreu com a cidade — de sua descoberta ao apelido de cidade do pecado —, Las Vegas se tornou, sem dúvidas, uma das cidades mais incríveis do planeta.
Por conta da fama da cidade, é possível entender que sua principal fonte de renda seja o turismo, mas há outras áreas bastante importantes na região.
A construção civil acompanha o ritmo de crescimento da cidade, sendo de suma importância nos PIB da região de Vegas. Da mesma forma, os negócios também ocorrem na cidade dos cassinos.
Além de diversas empresas, Las Vegas recebe muitas feiras e eventos profissionais, sendo a maioria no centro de convenções da cidade. Somente no CES — maior evento de eletrônicos do mundo — são 150 mil visitantes.
A cidade também é um dos maiores polos culturais do mundo, já que os melhores shows de Vegas são feitos por diversos artistas mensalmente. Sem contar , obviamente, os residentes que já têm agenda fixa na cidade.
Soma-se a isso as atividades circenses da região — representadas principalmente pelo Cirque du Soleil em Las Vegas — e os eventos esportivos — principalmente ligados às artes marciais — e se tem como resultado uma das cidades mais eclética e agitadas de todo o mundo.
Assim, mesmo com temperatura bastante alta — média de cerca de 40 graus no verão — e localização afastada de grandes centros — está a aproximadamente 4 horas de carro de Los Angeles —, Las Vegas continua a ser um destino procurado por pessoas dos quatro cantos do globo.
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A História de Las Vegas é tão legal quanto a cidade
Após conferir um pouco da história de Las Vegas, você deve ter percebido o quão diferente ela é, principalmente se comparada à de outras grandes metrópoles.
Sendo assim, aproveite sua viagem para conhecer também esse lado da cidade, podendo compreender — mais vividamente — os motivos que a levaram a ser o que é hoje.
Agora que já sabe tudo sobre a história de Las Vegas, aproveite e deixe seu comentário abaixo, com opiniões, dúvidas ou sugestões que possa vir a ter! Ah, e não se esqueça: O que acontece em Vegas, fica em Vegas!
