Não é tão difícil inferir por que Las Vegas tem o apelido de Cidade do Pecado – ou Sin City, em inglês. Mas para entender melhor como esse apelido surgiu, precisamos conhecer um pouco da história da cidade.
Na Sin City, a aposta é legalizada – e, apesar de atualmente ser legalizada em outras cidades também, Vegas já foi a única dos Estados Unidos onde era possível apostar legalmente. A cidade é uma das poucas do país em que é permitido beber nas ruas. Além disso, quantidade de opções de entretenimento adulto é enorme. Esses são alguns dos motivos que mantêm o apelido até hoje – mas como ele surgiu?
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Como Las Vegas ganhou o apelido de Cidade do Pecado?
Luzes neon em Downtown Las Vegas.
O apelido surgiu em 1906, quando a Las Vegas Strip ainda não existia da forma como é hoje. Nessa época, haviam apenas construções na área de Downtown Las Vegas – e foi aqui que Vegas recebeu o apelido de Cidade do Pecado, mais especificamente na Fremont Street East, no Quarteirão 16 e 17.
Antes mesmo dos cassinos ilegais liderados pelas máfias, os motivos que fizeram com que Vegas tivesse o nome de Cidade do Pecado já podiam ser encontrados nas poucas ruas da cidade. O Block 16 (Quarteirão 16), onde hoje fica o Binion’s Gambling Hall, era a zona de prostituição da cidade. Lá, os donos de bares alugavam os quartos dos andares superiores para prostitutas e elas tinham que pagar uma parte dos seus lucros para eles.
No Block 16, era fácil encontrar lugares com jogos de azar, enquanto o Block 17, logo ao lado, era legalmente autorizado a vender álcool. Como ambos os quarteirões ficava bem próximos ao terminal da ferrovia, uma das primeiras construções da cidade, os viajantes tinham fácil acesso a eles.
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Cartão postal entre 1930 e 1945 mostrando o lado leste da Fremont Street em direção ao primeiro terminal de trem da cidade, Union Pacific Station.
Os cassinos e casas de apostas foram legalizados apenas em 1931, mas Las Vegas já era famosa pelos jogos de azar muito antes disso. Foi só no início dos anos 40 que a prostituição foi proibida – e é proibida até hoje em Clark County, onde Las Vegas está localizada. Ainda assim, nesta época Las Vegas ainda não era o centro de entretenimento que é hoje, se assemelhando mais a uma cidade tradicional do oeste americano.
Depois da Segunda Guerra Mundial, membros da máfia chegaram em Vegas e fundaram cassinos que consolidariam o apelido de Cidade do Pecado. Foi assim que Bugsy Siegel, um infame mafioso de Nova York, juntou-se a Billy Wilkerson, empresário que queria construir o primeiro hotel no estilo europeu da cidade, com spa, campo de golf, casa noturna, restaurante e tudo mais que um hotel tem direito.
Foi Bugsy quem nomeou o empreendimento: The Flamingo, nome dado para homenagear sua namorada Virginia Hill, que tinha longas pernas e cabelos ruivos. Esse foi o primeiro resort com jogos de azar na Vegas Strip – e um dos muitos financiados pela máfia em Las Vegas. Apesar do fracasso que foi a abertura do hotel Flamingo em dezembro de 1946, ele foi renovado posteriormente e ajudou a mudar o curso da história da cidade. Ele trocou de nome algumas vezes e hoje se chama Flamingo Las Vegas Hotel & Casino.
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Depois do Flamingo, outros cassinos foram fundados por mafiosos nos anos 50. Foi assim que a cidade, até então apenas um lugar de passagem para outras áreas dos Estados Unidos e esquecida no meio do deserto, se converteu em um centro de entretenimento, onde os turistas poderiam ir para se divertir sem limites ou inibições.
Nos anos 80, o FBI conduziu uma operação que prendeu de vez os mafiosos, vendendo os cassinos para empreendedores que mudaram o estilo de entretenimento da cidade. Las Vegas deixou de ter a conotação de Cidade do Pecado que tinha antes, com negócios ilegais envolvendo cassinos e prostituição. Apesar de ainda ser famosa pelo entretenimento adulto, Vegas ganhou outros tipos de atrações voltadas para a família e uma cara de destino turístico para todas as idades.
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A Cidade do Pecado nos dias de hoje
Hoje em dia, Las Vegas continua sendo conhecida como a Cidade do Pecado e uma das maiores capitais de entretenimento do mundo; no entanto, cidade tem tentado criar uma nova ambientação que faça com que não seja conhecida apenas pela história que fez com que ganhasse esse apelido, oferecendo atrações adequadas para pessoas de todas as idades, como museus, roda-gigante e jogos que não incluem apostas.
Estátua em homenagem às Crazy Girls, show de topless mais antigo de Las Vegas.
Ainda assim, Las Vegas continua sendo um dos destinos preferidos para quem busca entretenimento adulto – o que mantém o apelido de Sin City firme e forte. Comprar bebidas alcoólicas a qualquer hora do dia, beber nas ruas e apostar é legal em Las Vegas, o que não é tão comum nos EUA – mas a prostituição continua sendo ilegal, apesar de ser legalizada no estado de Nevada.
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Las Vegas é, atualmente, um destino bem diversificado, no qual é possível fazer qualquer tipo de viagem (sozinho, em família, com amigos…). Mas, de toda forma, é impossível ignorar a vibe de vida noturna agitada com todas as luzes, placas neon, bares e baladas. Las Vegas continua sendo um lugar em que você encontra muitos homens e mulheres fazendo suas despedidas de solteiro e pessoas querendo escapar da rotina.
Você já visitou a Cidade do Pecado? O que acha do apelido? Comenta aqui embaixo!
![Hotel Flamingo, via Wikimedia Commons](“https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Flamingo_Las_Vegas_-_panoramio.jpg"){kind=link}